自国际社会工作者协会（NASW）出版《社会工作实施的运作定义》以来，价值（Value）、目标（Purpose）、认可（Sanction）、知识（Knowledge）和方法（Method）已经被公认为是社会工作实施的五大要素，其中“哲学”确立社会工作的价值与目标，而“知识”找到实现目标的最佳方式，两者共同构成社会工作的体系。