碎屑岩中的颗粒，在形成过程中，一般要经过风化、搬运、沉积等多种地质作用，其中不稳定组分逐渐被淘汰，稳定组分相对富集，最终产物常为轻矿物（石英—高岭石）组合和重矿物（锆石—电气石—金红石）组合。
砂岩矿物成熟度即砂岩碎屑颗粒接近上述矿物组合的程度，一般用砂岩中（）/（）的比值大小作为定量判断标志，比值愈高，矿物成熟度（）。矿物成熟度（），说明砂岩的形成过程经历了多次沉积旋回或遭受到强烈的风化作用，反之，则反应砂岩形成于强烈构造活动背景下的近源快速堆积作用。