1937年7月至1938年10月，是全国抗战的战略防御阶段，是敌后战场的开辟与扩大阶段。在此阶段中，日军采取"速战速决"的战略方针，妄图3个月灭亡中国。国民党军广大爱国官兵虽浴血奋战，但由于其最高当局推行片面抗战路线和消极防御的作战方针，因而作战失利。中国共产党领导的八路军、新四军，在战局十分危急的形势下，挺进华北、华中敌后，实行全面全民族的抗战路线和"基本的是游击战，但不放松有利条件下的运动战"的战略方针，广泛发动群众，开展游击战争，积极打击敌人。