直射光之所以被称为“直射”，是因为其光线直接投射到被摄体上。直射的阳光是自然界中最强的光线，它投射在物体上可以让被摄体产生明显的投影和强烈的明暗面对比。晴朗天空下的太阳光和大部分人造光都属于直射光当被摄主体表面具有起伏或者不规则的形状时，直射光能够将其质感和立体感表现出来，常会给人一种“硬朗”的感说，因此直射光也常常被称为“硬光”。